El realismo, lo que Sandra Contreras denomina aquí, con precisión teórica, «el problema del realismo», persiste en los debates de la ficción contemporánea. Bajo la forma mutante de un retorno y acaso de un anacronismo, el realismo es hoy menos una poética o una etapa de la historia del arte que un espacio enrarecido, con visos de gran batalla. En él se dirimen y reinscriben, insistentes y al mismo tiempo transfigurados, los restos de una práctica que aún llamamos literatura. Bajo el impulso de estas “derivas rancerianas”, cuya potencia superlativa se estima en cada idea y en cada frase de En torno al realismo, Contreras lee obras de César Aira y Juan José Saer; de Fabián Casas, Juan Diego Incardona, Washington Cucurto y Sergio Chejfec; el cine de José Celestino Campusano y el teatro de Romina Paula. Pero también discute, con esplendor ensayístico, intervenciones críticas canónicas como las de Beatriz Sarlo, Josefina Ludmer y María Teresa Gramuglio, hasta volverlas controversiales.